个人生平
领导工人运动
1925年5月30日，上海发生“五卅惨案”，张炽积极参加支援上海同胞的各种活动，于7月18日在《京报》倡议：将报考新生的报名费除必用外全数汇沪，救济罢工同胞。1925年6月，张炽被中共北方区委派来大连巡视工作，两周后返京。1926年，张炽再次接受中共北方区委的派遣，于5月25日抵连，以特派员的身份帮助大连开展党的工作,担任宣传委员。
主编《日光》
1926年7月，中共北方区委为加强对大连工人运动的领导，派邓鹤皋来大连任地委书记。不久，张炽被派往广州，在国民革命军第三军政治部工作，任政治训练班政治教官。1927年春，被组织派遣随王德山到昆明，组建云南省临委，负责宣传工作，并主编《日光》周刊。其间以中学教员的身份从事革命工作。
战斗与考验
1927年蒋介石发动“四·一二”反革命政变后，云南地方反动当局于5月11日开始对共产党员进行大逮捕，张炽被通缉，被组织调离，经汉口于7月27日到达南昌，任国民革命军第三军政治部科长。张炽到任后未正式办公，8月1日“南昌起义”爆发，随即参加了南昌起义部队，在叶挺部队任军需主任。8月5日，他随起义部队南下。同年10月，起义部队在广东潮汕地区遭敌围攻失败，他和一些同志潜入香港，不久与组织取得了联系，10月下旬被派往上海，分配到党中央秘书处工作。1929年5月他参加中央第二期训练班学习，7月学习结业后担任党中央巡视员，为革命事业奔波于南京、北平（今北京）、沈阳、营口、南昌、武汉等地。
1930年7月，张炽在上海鲁班路发动工人罢工时被敌人逮捕。在敌人的严刑拷打下，始终没有承认自己是共产党员，也未暴露组织秘密。1931年2月，敌人以“同情共产党赤色分子”的罪名，判处他5年徒刑，关押在上海槽河监狱。后因该监狱因犯人多容纳不下，他被押解南京中央军人监狱。
光荣就义
1932年冬，经过党组织和家人的努力营救，有关当局已初步答应张炽保外就医。就在此时，曾与张炽有联系的互济会被破坏。由于叛徒供出张炽等人与互济会的联系，张炽再次被提审。敌人使尽酷刑，继而又使用收买手段，都没能使他屈服。最后被判处死刑。1933年4月1日，在雨花台英勇就义，时年35岁。
中华人民共和国成立后，党和政府在南京雨花台建立革命烈士纪念馆，馆中展有张炽烈士的事迹。1998年8月，中共大连市委、大连市人民政府在大连英雄纪念公园为张炽建立塑像，彰表他为争取民族解放英勇战斗的革命精神。
