人物生平
早年经历
王曾祖上世居泉州王厝埕，为“开闽三王”之王审邽的裔孙，八岁而孤，叔父王宗元收养了他，后随父兄迁居于山东省青州县益都，少力学，他眉目如画，一表人才，为人端厚，进止有礼，闲时平居，寡言少语，拜同里张震为师。他才思敏捷，擅长诗文，研习文史。
状元入仕
咸平五年（1002年），王曾中廷试第一名，他此前在乡试、会试中亦为第一，因而成为“连中三元”之人。当时著名文学家杨亿见到王曾所作之赋后，赞叹说：“这是辅佐帝王的人才。”金殿传胪后，王曾被授予将作监丞，向叔父王宗元报喜。他信中写道：“曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世泉州王审邽积德，大人不必过喜。”
以监丞通判济州。回京，奉召试学士院，宰相寇准对王曾感到很惊奇，特地考试政事堂，授予秘书省著作郎、直史馆、三司户部判官。
后以监丞升任济州通判。被召回京后，召试学士院，宰相寇准对王曾感到很惊奇，特地让他在政事堂考试，其后授职秘书省著作郎、直史馆、三司户部判官。
景德元年（1004年），“澶渊之盟”签订后，宋、辽之间派遣特使聘问，国书上称辽为北朝，宋自称南朝。王曾认为：“称契丹的国号就足够了。”因使者已经出发，最终没有更改。
后升任右正言、知制诰兼史馆修撰。当时各地都上奏祥瑞出现，王曾入朝进对时，真宗向他谈及此事。王曾劝真宗不要居功自骄。等到真宗开始“东封西祀”、大建玉清昭应宫时，臣下都不敢劝谏，王曾却上奏五大害用以劝谏。前例任用郎中之职判大理寺，真宗想重新沿用这一官制，特地任命王曾任此职。并且对王曾说：“刑狱，是国家的一项重要制度，如今将以此职委屈你了。”王曾叩头致谢。赐钱三十万，于是请求自己征召幕僚，作为一项规定。又升任翰林学士。真宗曾于晚上坐在承明殿，召王曾应对许久，退朝后，真宗派内侍告诉王曾说：“朕十分想见你，因此来不及身着朝服见你，请你不要以为朕慢待你。”
王曾其后主管审刑院。以往对于违背制书无论是故意还是过失，都被判罚服劳役两年，王曾请求只对接受皇帝亲自下诏者才予以判刑。不久有违制者，王曾于是以过失论处。真宗说：“按你所说，这样就没有违反制书的人了。”王曾说“：天下无限广大，又怎能人人都知道皇帝的诏令，像陛下所说，也不再有犯过失罪的人了。”真宗领悟了，最后依从了王曾的建议。
入朝拜相
又升任为尚书主客郎中，知审官院、通进银台司、勾当三班院，以右谏议大夫为参知政事。
因受宰相王钦若排挤陷害，罢为尚书礼部侍郎、判都省，离京出任应天知府。民间曾谣传有妖像飞帽一样飘来飘去，到了晚上就抓人，从京师以南，人们都为此害怕。王曾下令晚上打开里门，有胆敢说妖者马上逮捕，最终没有妖怪。又调往天雄军，复任参知政事，升任吏部侍郎兼太子宾客。
真宗病重时，刘皇后执掌朝政，太子赵祯（即宋仁宗）虽然在资善堂听事，但一切都由刘后决断，朝廷内外都为此而担忧。王曾悄悄对外戚钱惟演说：“太子年幼，不是皇后执政就不能立法。加恩太子，那么太子安定；太子安定，也就是安定了刘氏。”钱惟演认为王曾说得有理，便将此事告诉刘后。
真宗驾崩后，王曾奉命入殿起草遗诏称：“以明肃皇后辅立皇太子，权（代理）听断军国大事。”宰相丁谓让他去掉“权”字。王曾不允，坚持刘太后只能代理国政。
仁宗即位后，王曾升任礼部尚书。大臣们议论太后上朝的仪式，王曾请求按照东汉旧例，太后坐在仁宗的右边，垂帘奏事。丁谓却想仁宗只在每月的初一和十五接见大臣，大事则由太后召见辅臣断定，不是大事就让入内押班雷允恭传奏禁中，决定可由雷允恭下达。王曾反对，丁谓不听。不久，雷允恭犯罪被杀，丁谓也由此而获罪。从此以后两宫垂帘，辅臣上奏议事都依照王曾的建议。
丁谓罪行开始败露时，任中正说：“丁谓受到先帝的关照和托护，虽然有罪，请按照刑律定罪时考虑他的功绩。”王曾说：“丁谓因不忠诚获罪于宗庙，还有什么可商议的呢？”这时真宗刚驾崩，朝廷内外一片争辩喧闹，纷乱不已，王曾面容严肃，神态庄重，朝廷将王曾作为重要大臣加以依靠。获授中书侍郎兼任原职，同时拜同中书门下平章事、集贤殿大学士、会灵观使。
王钦若去世后，王曾以门下侍郎兼户部尚书、昭文馆大学士、监修国史、玉清昭应宫使。王曾认为仁宗刚即位，应当亲近儒生以他们为师，于是召集孙奭、冯元在崇政殿讲学。
天圣四年（1026年）夏，天降大雨。众人纷纷传言汴河决口，将要发生水灾，京师百姓都十分害怕，打算向东逃窜。仁宗询问王曾的意见，王曾说：“黄河决口，并没有奏报，只是民间流传的蛊惑人心的话罢了，不值得忧虑。”其后果如王曾所料。陕西转运使设置醋务，靠家专营来获利，准备将这种办法推广至全国，王曾请求罢除此法。
王曾方正严整稳重，每次入朝觐见仁宗，陈述事情的利害得失，都详细切中事理，许多人受他推荐而被朝廷提拔，他特别厌恶侥幸受宠之人。仁宗问王曾说：“等到臣僚请对，许多都是想得到一官半职。”王曾说：“只要陛下抑制投机钻营者崇尚恬静，这样就有升官难而降职容易的人了。”曹利用嫉妒王曾官级比他高，仁宗下诏让曹利用位在王曾之上，舆论对此有非议。其后王曾再次升职，在举行谢恩仪典时，曹利用仍想让自己排在王曾之上，阁门不敢裁决。仁宗与太后坐在承明殿久等，吩咐按爵位高低依次序进见，阁门惶恐不知所措，王曾大声看着阁门说：“只需报告说宰臣王曾等告谢便可。”次序定下后，曹利用愤愤不平。到曹利用因事而犯罪时，太后大怒，王曾反而替曹利用辩解。太后说：“爱卿曾经说曹利用强行蛮横，如今又为什么要替他辩解呢？”王曾说：“曹利用一直依仗皇恩，臣下因此曾经以理驳斥他，现在曹利用被加以大恶之名，臣下并不知道。”太后稍稍息怒，最后对曹利用从轻发落。
最初，太后受册封时，将御驾大安殿，王曾坚决反对，到长宁节给太后祝寿时，只在便殿恭敬地进行庆典。太后的左右姻亲之家请求王曾通报求见太后，王曾往往加以制裁和压制，太后更加不悦。玉清昭应宫发生火灾后，刘太后借机将王曾贬知青州，以彰德军节度使复知天雄军，契丹使者来往，征召车夫来护送使者，没有人敢议论。期间，百姓乐其政，画其像而生祠之。
刘太后病故，仁宗亲政，任命王曾为同中书门下平章事，判河南府。
景祐元年（1034年），为枢密使。
景祐二年（1035年），拜右仆射兼门下侍郎，平章事，集贤殿大学士，封沂国公。
最初，吕夷简任参知政事时，对王曾十分谨慎地服侍，王曾极力推荐他任宰相。到吕夷简位在王曾之上，任职时间一长，往往独断专行，王曾无法忍受，议论中双方意见不一，王曾便请求朝廷罢免吕夷简。仁宗疑惑地问王曾说：“你也有不足之处吗？”这时外面纷纷传言秦州知州王继明贿赂吕夷简，王曾因此请求罢免吕夷简，仁宗以此问讯吕夷简，王曾与吕夷简在仁宗面前辩论不休。王曾说自己也有过错，于是与吕夷简一起被罢官，以左仆射、资政殿大学士判郓州。
宝元元年（1038年）冬，大星坠落在王曾住所，他的侍从左右惊恐地告诉他。王曾说：“一个月后就可以知道后果了。”同年十一月二十三日（12月21日）
，王曾在任上逝世，享年六十一岁（《隆平集》作六十
）。获赠侍中，谥号文正。
皇祐年间（1049年—1054年），仁宗亲篆王曾碑首为“旌贤之碑”，又改其乡为“旌贤乡”，大臣赐碑篆，自王曾开始。
人物评价
总评
王曾端厚持重，眉目如画。在朝为官，进退有礼，平时寡言少笑。范仲淹对王曾说：“公开地任用贤人名士是宰相的职责，您德高望重，惟缺这一点。”王曾答道：“作为执政大臣，把恩赏全揽到自己身上，那怨恨归谁呢 ？”范仲淹叹服，时人称他为贤相。
历代评价
宋祁：斤斤令君，朅来山东。利见国光，参偶时龙。既奋厥庸，遂为宗工。订平津之封兮，上初纂嗣，毋违参治，揭日当天，实相以济，谗唇不摇，王室无惎，赖陈平之智兮，五藩于宜，既仁且贤，邦民宜之，厥猷茂焉，乃建将牙，乃示台躔，翳吉甫之宪兮，郑圃联圻，泉涂启扉，刻章美檟，终天此依，九京千载，飡仰馀徽，惟随武之归兮。
富弼：公天性过人，辅以学，所作必精诣极挚，凡居官，率以仁闻，平生亡分毫失，谨厚庄重，虽家居莫见其惰容，衷实自任，不妄与人语，至于亲识书问，亦不必昫昫欵密而情好。...居大位，不植私恩，孜孜推进人物，终身使勿知，或有谢者，必正容拒去，惟不引用亲属，有出上意者，亦奏嫌报罢。...上尝亲署“忠亮忠厚”四大字独赐公，用是益自感奋，勤劳王家，知无不为，人望素重，比外迁，天下惜其去，再用，乃大喜，及是终也，皆失声闾巷相吊，非徳至厚者，孰与焉。...公雅善属文，深茂典懿。...又喜笔札琴阮，皆极其妙。
王珪：忠允清亮，履德经哲，致位上宰，燮和大政。干兴之初，辅翊两宫，仗正持重，中外以安。所谓以道事君，无愧前哲。
司马光：昔章献明肃有保佑先帝之功，特以亲用外戚小人，负谤海内。今摄政之际，大臣忠厚如王曾，清纯如张知白，刚正如鲁宗道，质直如薛奎者，当信用之；猥鄙如马季良，谗谄如罗崇勋者，当疏远之，则天下服。
胡安国：李文靖（李沆）淡然无欲，王沂公俨然不动，资禀既如此，又济之以学，故是八九分地位人也。
王称：章献拥幼君制天下，时大臣怙权，乘之以逞，曾毅然奋忠，临大节而不可夺，卒使帝室尊荣，祸乱不作，可谓社稷之臣矣，夫贤者以身为天下用，而安危系焉，曾佩安危之寄，功烈光明，何愧于古，宜仁宗之旌异云。
王十朋：我太祖太宗，肇造我宋之家法者也。真宗仁宗至于列圣，守我宋之家法者也。先正大臣，若范质、赵普之徒，相与造我宋之家法者也。在真宗时，有若李沆、王旦、寇凖。在仁宗时，有若王曾、李迪、杜衍、韩琦、范仲淹、富弼之徒，相与守我宋之家法者也。
叶逋：①故李沆、王旦在真宗时谨守资格，王曾、吕夷简、富弼、韩绮在仁宗、英宗时谨守资格...以谨守资格为贤，名重当世，...而李沆十数人者，以守资格得名，而其时亦以治称。
②守资格以用人，无若李沆、王旦、王曾、吕夷简、富弼、韩琦、司马光、吕公著之为相，然考其功效，验其人才，本朝以资格为用人之利也决矣。
《朱子语类》：本朝如王沂公，人品甚高。
吕中：① 盖自李文靖（李沆）、王文正（王旦）当国，抑浮华而尚质实，奖恬退而黜奔竞，是以同列有向敏中之清谨，政府有王曾之重厚，台谏有鲁宗道之质直，相与养成浑厚朴实之风，以为天圣、景祐不尽之用。虽缙绅之议论，台谏之风采，道学之术，科举之文，非若庆历以来炳炳可观，而纪纲法度皆整然不紊，兵不骄，财不匮，官不冗，士不浮，虽庆历之盛，亦有所不及也。
②当时亦危疑之冲，钱惟演用事于中，丁谓擅权于外，而冯拯、曹利用亦相与为党。所幸君子之朋，党植犹多也。寇准、李迪之徒虽争之不胜，而所恃以砥柱其中者，犹有人焉。卒之窜丁谓而相仁祖太平之治者，王曾也。
脱脱：李迪、王曾、张知白、杜衍，皆贤相也。四人风烈，往往相似。方仁宗初立，章献临朝，颇挟其才，将有专制之患。迪、曾正色危言，能使宦官近习，不敢窥觎；而仁宗君德日就，章献亦全令名，古人所谓社稷臣，于斯见之...宋之贤相，莫盛于真、仁之世，汉魏相，唐宋璟、杨绾，岂得专美哉！
李廷机：王曾中三元，持身愈清谨。
谢肇淛：宋之人物，若王沂公、李文正（李昉）、司马温公（司马光）之相业，寇莱公（寇准）、赵忠定（赵汝愚）之应变，韩魏公（韩琦）之德量，李纲、宗泽之拨乱，狄青、曹玮、岳飞、韩世忠之将略，程明道（程颐）、朱晦庵（朱熹）之真儒，欧阳永叔（欧阳修）、苏子瞻（苏轼）之文章，洪忠宣（洪皓）、文信国（文天祥）之忠义，皆灼无可议，而且有用于时者，其它瑕瑜不掩，盖难言之矣。
王夫之：①王曾，宋之君子也。
②王曾执政，系天下之望者不轻，曾无定命之谟，倡众正以立纲纪，仍假手乞灵于帘内，以窜谓而求快于须臾；刘后又已制国之命，而威伸中外，曾且无如之何。然则终始十年，成三世垂帘之陋，激君子小人相攻不下之势，非曾尸其咎而谁委哉？...攻击有名、而乱靡有定之祸，自此始矣。用是术者，自王曾之逐丁谓倡之。
③至若王曾等者，非名节之不矜也，非勤劳之不夙也，以术闲道，以气矜刚；而仁宗当受谏之美名，慕恤下之仁闻，欣然举国以无择于听。迨及季年，天章开，条陈进，唯日不给，以取纲维而移易之；吏无恒守，士无恒学，民无恒遵，兵无恒调。所赖有进言者，无坚僻之心，而持之不固；不然，其为害于天下，岂待熙、丰哉？知治道者，不能不为仁宗惜矣。
纪昀等：曾熟习掌故。
《历代群英歌》：王曾立朝正色，夷简忘身忧国。
蔡东藩：刘太后垂帘听政，多出丁谓、雷允恭之力，故丁、雷二人，得以重用，微王曾之正色立朝，恐萧墙之祸，亦所难免。或谓宋室无垂帘故事，曾何不据理力争，为探本澄源之计，乃仅龂龂于一权字，究属何补。至若准之再贬，又以居停之嫌，不复与辩，毋亦所谓患得患失者欤？不知此王沂公之通变达权，而有以徐图挽救者也。假使操切从事，势且遭黜，徒市直名，何裨国事？试观丁谓之终窜穷崖，雷允恭之卒归赐死，乃知沂分之才识，非常人所可几矣。贼臣已去，而吕、鲁等连类同升，鱼头参政，才得成名，而刘太后亦有从谏如流之美，史家或归美鲁直，实则皆沂公之功，有以致之。
轶事典故
王曾中状元后，回到家乡青州去。府官听说王曾回家，就命令老百姓吹奏着乐器到城外迎接。王曾听到这个消息，就换了衣服，骑了小驴子从别的城门进城。很快就来拜见府官，府官吃惊地说：“听说您来，已派人出城迎候，守门官还没来报告，您怎么就到这里了？”王曾回答说：“我侥幸得了个状元，怎么敢惊动大人和父老前来欢迎？您这样做是增加我的过失，所以，我改换姓名，瞒过欢迎的人群和守门官直接来拜见您。”府官不由赞叹地说： 您称得上是个真正的状元公啊！”
家族成员
王曾有过三任配偶，后二任皆是名相李沆的女儿。《宋史》载王曾无子，其弟王暤之子王绎，出继王曾为嗣，官至尚书兵部郎中、秘阁校理。
然据富弼所撰《王文正公行状》，则王曾有四男三女。
个人作品
王曾著作颇丰，有文集五十七卷、《九域图》三卷、《契丹志》一卷、《王文正公笔录》一卷。四库馆臣称《王文正公笔录》“所言多确凿可据，向为史家所重”。
王曾曾参与删定、校定、编纂《景德农田敕》五卷、《祀汾阴仪注》、《导河形势图》、《十道图》、《圣政录》、《御集》三百卷等。
后世地位
宋英宗嘉佑八年（1063年），王曾与吕夷简、曹玮得以配享宋仁宗庙庭。
宋理宗宝庆二年（1226年），理宗图二十四功臣神像于昭勋阁，王曾位列其中。
明宪宗成化五年（1469年），青州知府李昂奏请建立名贤祠，以祭祀王曾等十三位有惠政的青州知府。
清世宗康熙六十一年（1722年），王曾与历代功臣四十人从祀历代帝王庙。
清高宗乾隆年间，人们在泉州府城隍庙之左建五贤祠，合祀韩国华、韩琦、王易、王曾、朱熹五人。
史料记载
《王文正公曾墓志铭》
《王文正公曾行状》
《隆平集·卷五》
《东都事略·卷五十一》
《宋史·卷三百一十·列传第六十九》
宋代诗人
