注释
天常：天之常道。“乱天常”，犹言悖天理。
篡弑：言杀君夺位。董卓于公元189年以并州牧应袁绍召入都，废汉少帝(刘辩)为弘农王，次年杀弘农王。
诸贤良：指被董卓杀害的丁原、周珌、任琼等。
旧邦：指长安。公元190年董卓焚烧洛阳，强迫君臣百姓西迁长安。
兴义师：指起兵讨董卓。初平元年(190年)关东州郡皆起兵讨董，以袁绍为盟主。
祥：善。“不祥”，指董卓。
卓众：指董卓部下李榷、郭汜等所带的军队。初平三年(192年)李、郭等出兵关东，大掠陈留、颍川诸县。蔡琰于此时被掳。
胡羌：指董卓军中的羌胡。董卓所部本多羌、氐族人(见《后 汉书 ·董卓传》)。李榷军中杂有羌胡(见《后汉纪·献帝纪》记载)。
截：斩断。
孑：独。这句是说杀得不剩一个。
相撑拒：互相支拄。这句是说尸体众多堆积杂乱。
西入关：指入函谷关。卓众本从关内东下，大掠后还入关。
迥：遥远。
邈冥冥：渺远迷茫貌。
弊：即“毙”，詈骂之词。“弊降虏”，犹言“死囚”。
亭：古通“停”。“停刃”犹言加刃。
我曹：犹我辈，兵士自称。以上四句是说兵士对于被虏者不满意就说：“杀了你这死囚，让你吃刀子，我们不养活你了。”
毒：恨。
参：兼。这句是说毒恨和痛苦交并。
彼苍者：指天。这句是呼天而问，问这些被难者犯了什么罪。
边荒：边远之地，指南匈奴，其地在河东平阳(今山西省临汾附近)。蔡琰如何入南匈奴人之手，此诗略而不叙，史传也不曾明载。《 后汉书 》本传只言其时在兴平二年(195年)。是年十一月李榷、郭汜等军为南匈奴左贤王所破，疑蔡琰就在这次战争中由李、郭军转入南匈奴军。
少义理：言其地风俗野蛮。这句隐括自己被蹂躏被侮辱的种种遭遇。
邂逅：不期而遇。
徼：侥幸。这句是说平时所觊望的事情意外地实现了。
骨肉：喻至亲。作者苦念故乡，见使者来迎，如见亲人，所以称之为骨肉。或谓 曹操 遣使赎蔡琰或许假托其亲属的名义，所以诗中说“骨肉来迎”。
天属：天然的亲属，如父母、于女、兄弟、姐妹。
缀：联系。
五内：五脏。
恍惚：精神迷糊。
生狂痴：发狂。
遄征：疾行。
日遐迈：一天一天地走远了。
中外：犹中表，“中”指舅父的子女，为内兄弟，“外”指姑母的子女，为外兄弟。以上二句是说到家后才知道家属已死尽，又无中表近亲。
茕茕：孤独貌。
景：同“影”。
怛咤：惊痛而发声。
相宽大：劝她宽心。
息：呼息。这句是说又勉强活下去。
何聊赖：言无聊赖，就是无依靠，无乐趣。
新人：指作者重嫁的丈夫董祀。
勖：勉励。
捐废：弃置不顾。以上二句是说自己经过一番流离，成为被人轻视的女人，常常怕被新人抛弃。
译文
汉末王朝权力失控，董卓专权乱了纲常朝政。他一心密谋杀君夺位，首先杀害了汉朝的好多贤臣。然后又焚烧洛阳宗庙宫室，逼迫朝廷西迁旧都长安，挟持幼主以扩张自己的势力。国内诸侯联盟发动正义之师，希望共同起兵讨伐董卓。董卓部下李傕、郭汜出兵函谷关东下平原，他们来势凶猛盔甲在阳光下闪着金光。平原地区的人软弱不强，抵抗不了来犯的北方胡羌。胡羌乱兵践踏了野外的庄稼，围攻了城池，乱兵所到之处残害的百姓家破人亡。他们疯狂砍杀不留一人，死人的骸骨相抵交叉。马边悬挂着男人的头颅，马后捆绑着抢来的妇女。在漫长的路上不停地驱马西进直入函谷关，西进的道路险峻遥远，所以行进十分艰难。被虏掠的人回望来路两眼墨黑迷茫不清，肝脾早已伤透如同烂泥。被掳掠者数以万计，胡羌兵不允许她们集中住在一起。如有亲人们偶然相遇，想说句话却又不敢吭气。只要使他们有一点的不如意，马上就说“杀死俘虏不要客气，正当刀刃有空闲，我辈本来就不想让你们活下去。”这时候难道还会有谁把性命顾惜，最不能忍受的是他们辱骂的恶语。有时他们顺手举起棍棒毒打，连骂带打交并齐下。白天嚎哭着被迫走路，夜里无奈地悲哀坐泣。想死死不成，想活却没有一点希望。老天啊！我们有什么罪过？让我们遭此恶祸！
边地荒蛮和中原不一样，人性粗俗不讲道德礼仪。住的地方长时间盖满霜雪，北风不分春夏呼呼刮起。每当北风翩翩卷起我的衣裳，萧萧震入我的耳朵。就会激起我对父母的思念，这样的哀怨和叹息长此以往不能止息。每当有客人从外地到来，听到后我很是欣慰，急忙忙迎上前打听家乡的消息，却被告知说不是乡人邻里。想不到徼幸能满足平时的心愿，很庆幸亲人能来把自己接回家去。难得自己有幸可以解脱回去，可面对的是抛弃儿子的诀别。天性中母子心连着心，心想着分别后再也没有见面的机遇，从今后不管是活着还是死亡，我们母子将永远的天各一方，我怎么能忍心与儿子辞别。儿子跑上前来抱住了我的脖子，问：“母亲啊，你要到哪里去？有人告诉我母亲将要离去，难道说走后还能够再回来相聚！阿母你一贯的善良仁慈，今天你为什么变得这么无情？我还没有长大成人，为什么你就不能想想我的心情！”见儿子这样的苦苦哀求，我的五脏崩裂一样的沉痛，恍恍惚惚如痴如狂。哭泣着用手抚摩着我的儿子，当要出发时我多次返回去犹豫不决。还有同时掳掠来得同伴们赶来相送与我告别，她们羡慕并痛惜只有我一个人能够回去，哀叫声哭喊声伤痛欲绝。马儿为此悲哀的立在那里不走，车儿为此悲哀的轮子不转。围观的人都在跟着抽搐，过路的人也为此感动低泣。
走啊走啊割断了母子依依不舍的情感，疾速的行走一天比一天遥远。漫长的道路阻隔啊，什么时候我们母子再能交相见面？想想从我腹中生出的儿子啊，我心中撕裂一样的疼痛。到家后发现家人早已死绝，甚至没剩下一个姑表亲戚。城里城外一派荒芜变成了山林，庭院和屋檐下长满了艾草和荆棘。眼前的白骨分不清他们是谁，横竖交错没有覆盖掩埋。出门听不到人的声音，只有豺狼呜嚎哭叫。孤零零对着自己的影子，不停的哭喊声撕肝裂肺。爬到高处向远方望去，突然觉得魂魄出窍飞逝离去。奄奄一息好像是寿命将尽，旁人们相继安抚宽慰。挣扎着睁开眼睛又勉强活了下去，虽然没死可又有什么希冀？把命运寄托于再嫁的丈夫董祀，尽心竭力自我勉励努力生活下去。自从流离后成为鄙贱之人，常常害怕丈夫废婚抛弃。想人生能有多少时间，怀着忧伤一年又一年。
