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一张表梳理历史朝代顺序
为什么唐朝历史上的女子在政治上表现如此出色？
在唐玄宗李隆基迫使其姑母太平公主自杀之前，大唐帝国的朝政实际上超过一半的时间是掌握在宫廷内部的女性手中的。
首先登场的是以贤德著称的长孙皇后，她是直接促成和建立“贞观之治”的最大幕后功臣。紧随其后的则是统治时间最长，也是最著名的、中国历史上的第一位，同时也是唯一的一位女皇帝，武则天。再往后，中宗李显的妻子韦皇后，女儿安乐公主和才女上官婉儿构成的小集团几乎完全掌控了朝政，不过，很快在与太平公主和李隆基集团斗争中败北，最后，唐玄宗李隆基发现并挫败了姑母太平公主政变的阴谋，至此，一个女子积极又密集的参与政事的、中国历史上独一无二的时代宣告落幕。
皇后和公主是参政的主力，而上官婉儿则是曾经的宰相之后、武则天的女官、皇帝的妃子，故而她们身上的共同特点是出身高贵，自幼便接受过良好的教育(上官婉儿的教育是其同样被贬为婢女的母亲在掖庭内部完成的)。假如推导大唐的宫廷女性在政治上表现出色的根本原因，很容易会把前面的结论当成主因，可实际上并非如此。
出身豪门并且受到良好的教育，必须有个前提，那就是具有女性和男性的社会地位平等的开明社会风气，假使认为“女子无才便是德”，她们恐怕非但不会有受教育的机会，更不用说让直接参与宫廷政治了。
唐代之所以在对待女性方面具有如此开明，堪比现代的开明风气，乃是由于上接北朝主体的胡族传统，即承袭自游牧民族的传统。在北方草原上的游牧生活当中，家庭主妇的角色和地位都是非常重要的，在日常生活当中，成年男子白天在外放牧，主妇负责在家操持家务，养育孩子，晚上牧群回家之后，男子只管吃饭睡觉，晚上照看牧群，击退野狼袭击，挤奶等工作全都由家庭主妇负责，既辛苦又考验人的能力，在这种情况下，家庭主妇决定了牧群和人丁是否兴旺，相应的，她在家庭事务中拥有更多的话语权。例如，在匈奴、突厥和蒙古等民族当中，男性家长去世之后，在长子成年之前，他的遗孀将完全掌管他的财产和全部的权力。
最典型的例证有两个，其一是成吉思汗崛起之后的蒙古宫廷政治当中，皇后和太后总是在其中扮演的极其重要的角色，比如窝阔台死后，整个朝政完全掌握在他的皇后脱列哥那手中，硬是凭借一己之力，把儿子贵由送上了汗位。
其二是近现代从西方传播过来的尊重女性和女性优先的观念，其最初的来源并非西方主流的基督教文化，而是日耳曼蛮族部落的习俗。部落时代的日耳曼人，生活方式与中国北方草原上的游牧民族极其相似，女性的社会地位远远高于传统的农耕社会，当进入封建时代之后便将其带入了西欧的主流意识当中。
大唐之后的朝代当中，偶尔还能看到个别的宫廷女性掌握朝政，但无论是在规模范围还是时间跨度上，都远不能与唐代相提并论，究其原因，乃是儒家轻视女性的观念日益深入人心的必然结果。
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闲翻古籍，我发现，中国古代女子的妆饰，登峰造极者当首推唐朝;而唐代之代表，又首推皇室。白居易《上阳人》云：“小头鞋履窄衣裳，青黛点眉眉细长。外人不见见应笑，天宝末年时世妆。”这首诗的意思是说，一些白发宫女，在冷宫中消磨了40多年光阴，一直保持着进宫时最时髦的打扮，却不知道已彻底过时了。这不仅说明唐代已经有了非常明确的时尚概念和“时世妆”的说法，而且也告诉今人唐代女子追求时尚是坚持与时俱进的。
至于什么叫“时世妆”以及唐代女子追求时尚到了何种程度?《旧唐书》里有一段话，现在读来仍然叫人忍俊不禁：“风俗奢靡，不依格令，绮罗锦绣，随所好尚……上自宫掖，下至匹庶，递相仿效，贵贱不讳。”这简直就是男人对女子不服管束、追逐时尚的满腹牢骚和相当不满。至今一些保存比较完整的唐代女俑壁画也对当时男人的指责“供认不讳”：唐代女性的化妆的确是浓艳、大胆、奢华、标新立异。
当然，唐代的一切时尚都是从长安开始的。《后汉书》中长安时谚：“城中好高髻，四方高一尺。城中好广眉，四方且半额。城中好大袖，四方全匹帛。”虽然本意是讥讽“上之所好，民必甚焉”，但若从时尚的角度来考察，却也绝好地说明了长安不仅是唐朝的政治文化中心，也是时尚之都。总体来说，唐代女性时尚的主要潮流是：由遮蔽而趋暴露(样式)，由简单而趋复杂(花纹、妆饰)，由简朴而趋奢华(服装风格)，由清秀而趋丰腴(身材和体型)。
具体说，唐代女子追求时尚是全方位的，在“发”、“眉”、“唇”、“胸”以及“衣”等诸方面都有不俗的表现。她们的发式爱梳“高髻”和“堕马髻”;眉毛的化妆也有两种，一种是细而长、一种宽而广，但画得都很淡，即所谓的“淡扫蛾眉”;嘴唇喜欢注乌膏。白居易《时世妆》诗曰：“乌膏注唇唇似泥。”《唐书·五行志》也有记载：“元和之末，奇异化妆流行，不施朱粉，唯以唐代女子的‘时世妆'(乌膏注唇)。”至于露“胸”，可以说中国古代社会没有哪一个朝代敢与唐代女性媲美。唐代女俑和壁画是这方面形象的铁证，“她们”无视礼法，一反传统，坦然表现出对人体美的大胆追求;服装上，唐代就更不用提了，地球人都知道的“唐装”，虽然是中国传统服装的统称，但足以说明唐代服装的千姿百态、灿烂夺目。据《旧唐书》载，唐代女子的服装主要有三大类，即上衫下裙、胡服和男装。“唐裙”中最负盛名的就是石榴裙，而胡服则为唐代的舶来品，元稹曾说过：“女为胡妇学胡妆……五十年来竟纷泊。”也有研究者认为，唐朝统治者出身胡族，因而尚武，导致胡服流行。至于唐朝为什么流行男装，也是众说纷纭。有人说，唐代女子喜欢穿男装的始作俑者就是大名鼎鼎的太平公主。据说，有一次，太平公主参加唐高宗的内宴，不但男装，而且全副武装，弄得高宗和武则天都大笑不止，由此引领了女性男装化的热潮。不过，研究者认为，唐朝社会开放，女性自我意识强，加上女性参与社会活动较多，为了体现曲线美和方便抛头露面，男装便自然而然地引起女...
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