古时以朱笔记载犯人罪状的文书。
《左传·襄公二十三年》：“初， 斐豹 ，隶也，著於丹书。” 杜预 注：“盖犯罪没为官奴，以丹书其罪。” 三国 魏 曹操 《度关山》诗：“有燔丹书，无普赦罪。”《文选·陆机＜谢平原内史表＞》：“苟削丹书，得夷平民。” 李周翰 注：“丹书，定罪之书。”
传说中赤雀所衔的瑞书。
《吕氏春秋·应同》：“及 文王 之时，天先见火，赤乌衔丹书集於 周 社。”《史记·周本纪》“生 昌 ，有圣瑞” 张守节 正义引《尚书帝命验》：“季秋之月甲子，赤爵衔丹书入于 酆 ，止于 昌 户。其书云：‘敬胜怠者吉，怠胜敬者灭……以不仁得之，不仁守之，不及其世。’” 北周 庾信 《周祀五帝歌·赤帝云门舞》：“赤雀丹书飞送迎，朱絃絳鼓罄虔诚。”
指《洛书》。传说 夏禹 治水时， 洛水 神龟负之而出，故称《洛书》。
《淮南子·俶真训》：“ 洛 出丹书， 河 出緑图。”
古代帝王赐给功臣世袭的享有免罪等特权的证件。
汉 司马迁 《报任少卿书》：“僕之先，非有剖符丹书之功。” 元 王恽 《玉堂嘉话》卷四：“肆申白马之盟，庸示丹书之约。” 明 张居正 《拟唐回鹘率众内附群臣贺表》：“丹书锡誓，既崇 日逐 之封；赤芾疏荣，仍懋秩訾之赏。”
朱笔书写的文字。
汉 荀悦 《汉纪·昭帝纪》：“ 汉 使至 匈奴 ， 常惠 数私见使，教之曰：‘陛下亲射 上林 中，得白雁，足有繫帛丹书，言 武 等在荒泽中。’” 景耀同 《次韵黄季刚相思》之一：“囓臂当年底有盟，丹书斜上甚分明。”
朱笔书写的诏书。
唐 武元衡 《奉酬淮南中书相公见寄》诗：“金玉裁玉度，丹书奉帝俞。” 元 白朴 《墙头马上》第四折：“亲捧丹书下九重，路人争识五花驄。” 明 李东阳 《送焦守静先生使襄府》诗：“丹书玉节又南行，一日龙光起四瀛。”
古代方士用以呪邪镇鬼的朱文符书。
汉 仲长统 《昌言》：“於是淫厉乱神之礼兴焉，侜张变怪之言起焉，丹书厌胜之物作焉。”《后汉书·方术传·解奴辜》：“又 河 南有 麴圣卿 ，善为丹书符劾，厌杀鬼神而使命之。”
道教语。即丹书墨箓。指以墨书写符文的朱漆之简。泛指炼丹之书，道教经书。见《云笈七籤》卷七。
明 屠隆 《綵毫记·祖饯都门》：“授丹书早晚驱鸡，与夫人同学驂鸞。”
