指 王倪 、 啮缺 、 被衣 、 许由 。
《庄子·逍遥游》：“ 尧 治天下之民，平海内之政，往见四子 藐姑射 之山， 汾水 之阳，窅然丧其天下焉。”四子 陆德明 释文引 司马彪 、 李颐 云：“ 王倪 、 啮缺 、 被衣 、 许由 。”
指 羲仲 、 羲叔 、 和仲 、 和叔 。
《汉书·食货志上》：“ 尧 命四子以‘敬授民时’。” 颜师古 注：“四子，谓 羲仲 、 羲叔 、 和仲 、 和叔 也。事见《虞书·尧典》。”《隋书·百官志上》：“ 放勋 即分命四子， 重华 乃爰置九官。”
指 汉 王褒 虚构的寓言人物 微斯文学 、 虚仪夫子 、 浮游先生 、 陈丘子 。
《文选·王褒＜四子讲德论＞》：“ 褒 既为 益州 刺史 王襄 作中和乐职宣布之诗，又作传，名曰《四子讲德》，以明其意焉。” 吕延济 注：“四子，谓 微斯文学 、 虚仪夫子 、 浮游先生 、 陈丘子 也。 褒 当假立以为论端也。”
指 逢萌 、 徐房 、 李昙 、 王遵 。
三国 魏 嵇康 《圣贤高士传》：“ 北海 逢萌 ，字 子康 ； 北海 徐房 ，字 平原 ； 李曇 ，字 子云 ； 平原 王遵 ，字 君公 。皆怀德污行，不仕乱世，相与为友，时人号为‘四子’。”
指 蜀 中著名文学家 司马相如 、 王褒 、 扬雄 、 陈子昂 。
唐 雍陶 《蜀中战后感事》诗：“ 蜀 道英灵地，山重水又回。文章四子盛，道路五丁开。”
指古代道家代表人物 老子 、 庄子 、 文子 、 列子 。
《旧唐书·元载传》：“ 天宝 初， 玄宗 崇奉道教，下詔求明 庄 、 老 、 列 、 文 四子之学者。” 郭沫若 《李白与杜甫·李白杜甫年表》：“﹝ 开元 二十九年﹞正月，两京诸州各置 玄元皇帝 庙，崇祀 老子 ，以 老 、 庄 、 文 、 列 为‘四子’。”
见“ 四子书 ”。
