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五月初五端午节，传说之一是纪念春秋时期楚国的大臣、大诗人屈原；传说之二是纪念也是当时的楚国人后投吴国的伍子胥；传说之三是纪念东汉为救父而投江孝女曹娥；传说之四是纪念也是东汉时期的清官廷尉陈临；传说之五是纪念清明节出过场的春秋时代晋国忠臣介子推……
这些传说，各有其理，名位朋友、特别是中小学生朋友可以作为一个小课题进行研究，看历史上到底有多少历史典籍有记载，哪一个更有说服力……
当然，传说毕竟是传说，之所以是传说，那是因为，吃粽子和赛龙舟是端午节的两大标志性活动。这两个活动，早在传说中最早的人物屈原之前就有了。
在新石器时期，地我国南方地区，春秋时期之前就有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。最能证明的是屈原本人。在他的诗作《楚辞˙涉江》中就有：“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。”屈原所乘的这种狭长而轻小的舲船实质上也就是当时一种竞度所用的船，这至少说明，屈原在世时期，就有了竞渡风俗。
近代大量出土文物和考古研究证实了这一点，专家推测，当时的古越族是一个崇拜龙图腾的部族，他们将部落图腾绘制在独木舟上，又划着这种舟去探亲访友，有时大家遇到一起，便会趁兴比赛谁划得快，图腾舟也就演变成了各式各样的龙舟，并从中产生出竞渡的游艺形式，此后渐渐形成为我国各地的传统风俗。
闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》考证：古代的百越民族是以龙为图腾的，为表示他们是“龙子”的身份，他们把龙刻在船上，甚至把船造成龙的形状。端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入江河水里祭祀龙神，而竞渡则用的是龙舟。他们不仅有“断发文身”以“像龙子”的习俗，而且每年在五月五日这一天，还要举行一次盛大的图腾祭；其中有一项活动便是在急鼓声中刻画成龙形的独木舟，在水面上作竞渡的游戏，绘图腾神，也给自己取乐。这便是龙舟竞渡习俗的由来。
据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日，正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。
端午节除了吃粽子和赛龙舟，在不少地区还有一个重要的标志性活动那就是挂艾草，它的作用是祛驱百虫、辟邪消灾。这里面当然也有一个传说：
古时候，一场烈性传染病流行之后，整个村子的人大部分都死了，只有负责掌管火种的一家人，幸免于难。于是人们仔细检查了这家人与其他人家的不同之处，发现这家人土屋的墙上挂满了艾草，因为艾叶制作的艾绒是一种非常容易燃烧的物品，他们在每年的春夏之交也就是端午节前后——艾叶生长最茂盛时上山采摘大量艾叶，挂到自家墙壁上晾干，目的是为了取火及保存火种之用。由此人们认为艾叶可以辟邪祛病。此事传播开来，人们每年就有意识地在春夏之交，采摘艾叶悬挂于自家房屋墙上或门窗之上用来辟邪，成为一种习俗。
其实，这个传说不像屈原、伍子胥传说那样是一种具有纪念意义的人文文化，而是有其实实在在的科学道理。
端午节，正值夏至前后，气温升高，蚊虫活动开始猖獗，气温正适于细菌病毒繁殖，因此瘟疫容易流行。
现代研究表明：艾叶中的挥发油对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用。艾叶的香味成分(挥发油)挥发出来后，不仅能有效地阻止蚊虫靠近，还能有效抑制或杀灭细菌和病毒，其香味吸入口鼻呼吸道中，能杀灭侵入口鼻呼吸道中的细菌病毒，还可在口鼻中形成一道微膜屏障阻止细菌病毒的侵害。若通过燃烧艾叶烟熏或煎煮艾叶洗浴，则由于高温的作用其香味成分挥发更彻底，效果会更好。能够预防和治疗流感。同时，艾叶还有一定的增强免疫作用。现代中医学，流行的艾灸，更是将艾草作用发挥到了极至。
总之，在所有的端午传说中，最靠谱的传说挂艾草了。
一个个美丽的传说，使端午节丰满起来，一个个寓意深远的活动，使人们的生活丰富起来。吃粽子最实惠，赛龙舟很快乐，挂艾草可驱虫祛病，现在，国家规定端午节还要放假。端午啊端午，实在越来越令人热爱和向往！
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